Валентин Владимирович возглавлял пресс-службу Северо-Кавказского (ныне Южного) военного округа в конце 1990-х годов. Его сын, Вадим Валентинович, принял это подразделение под своё начало в 2019 году, спустя 20 лет после отца.
Есть и ещё один интересный факт: Валентин и Вадим Астафьевы одним Указом Президента РФ были удостоены ордена Мужества. Было это в сентябре 1999 года. Месяцем ранее произошли события в Дагестане. Вторгшиеся с территории соседней Чечни бандиты стали занимать дагестанские сёла. На защиту мирного населения выступили Вооружённые Силы. И в числе первых — войска СКВО.

10 августа из отпуска был срочно отозван командующий войсками округа генерал-полковник Виктор Казанцев. Его первый заместитель генерал-лейтенант Геннадий Трошев, исполнявший обязанности командующего, сделал по этому поводу в своём дневнике такую запись: «Позвонил Казанцев... Приказал прислать к нему ряд офицеров управления округа, перечислив их пофамильно».
В этом списке была и фамилия полковника Валентина Астафьева, в ту пору заместителя начальника пресс-службы округа. Приказом командующего войсками СКВО полковник Астафьев был назначен начальником пресс-центра Объединённой группировки войск, которую возглавил генерал-лейтенант Владимир Булгаков.

Вылетая в командировку в Дагестан, Валентин Владимирович уже знал, что в эту горячую точку отправляется и его сын Вадим, служивший в то время в окружной военной телестудии.
Временный пункт управления группировкой был развёрнут в селе Ботлих. Туда устремились представители СМИ в надежде получить самую горячую информацию о происходящем. На Валентина Владимировича легли заботы об их аккредитации, бытовом устройстве и, конечно же, о снабжении многочисленной журналистской братии необходимой информацией.
Между тем обстановка в районе боевых действий накалялась. И не только на передовой. Например, из одного из радиоперехватов стало известно, что боевики планируют атаковать место дислокации штаба.

Как и всегда, при составлении пресс-релизов и доведении информации до журналистов требовалась тщательная проверка фактов. А в тех условиях добиться этого было непросто.
"Нужно было не только установить, но и постоянно поддерживать устойчивую информационную цепочку «командование группировки – пресс-центр – представители СМИ», - также отмечал Валентин Астафьев. - Но я не впервые выступал в роли организатора и координатора информационного обеспечения на переднем крае. У меня был опыт выполнения задач в Афганистане, работы в пресс-центре во время первой чеченской кампании.

Сына Валентин Владимирович видел лишь урывками. Вадим занимался своей работой - с телекамерой в руках. Но как-то в один из горячих августовских дней он снимал на командном пункте. Там же находился и Астафьев-старший. Оба стали невольными свидетелями разговора генералов Казанцева и Булгакова. Говорилось о необходимости проведения оперативной воздушной разведки на высотах неподалёку от Ботлиха, где в тот момент засели боевики.
Лететь туда собирался генерал Булгаков. Валентин Владимирович предложил ему взять на борт вертолёта в качестве оператора Вадима, чтобы тот провёл профессиональную видеосъёмку местности с воздуха.

Опасения оказались ненапрасными. Боевики открыли по вертушке огонь, машина получила серьёзные пробоины, но, к счастью, смогла вернуться на аэродром. Кассета с видеоматериалом легла на стол командующему, и с помощью этих кадров в штабе группировки сумели организовать точечное нанесение ударов авиацией и артиллерией по позициям террористов.
Генерал-полковник Виктор Казанцев приказал включить офицера-журналиста в список на награждение государственными наградами. Ведь работа видеооператора дала возможность не просто вскрыть огневые точки боевиков: по большому счёту она позволила избежать потерь среди наших военнослужащих.

У Астафьева-старшего в тот период тоже хватало забот. Приходилось сопровождать журналистов во время их выездов в боевые подразделения. Во время одной из таких поездок ему довелось вспомнить свои командирские навыки, приобретённые во время учёбы в танковом училище и последующей службы в войсках.
В те дни активизировались снайперы и гранатометчики боевиков. Причем бандиты выбрали особую тактику: выстрелят и тут же спрячутся в горную расщелину. Потери в составе наших подразделений возросли.

Полковник Валентин Астафьев узнал об этой истории от начальника штаба одной из воинских частей, находившихся на передовой И тут же, вспомнил, как будучи командиром взвода, он участвовал в организации танковых засад. Обнаруженные цели поражались огнём так называемых блуждающих танков. К слову, данная тактика применялась ещё во время Великой Отечественной воины
Астафьев-старший не просто предложил подобный маневр, но и вызвался участвовать в такой операции. Выехал на броне одной из боевых машин вместе с бойцами десанта. Танкисты тогда особенно эффективно поражали цели на обратных скатах высот, куда боевики прятались после своих вылазок.

Донесение об успешных действиях засадных танков поступило в штаб группировки войск. Упоминалось в нем и о решительных, смелых, инициативных действиях руководителя пресс-службы округа полковника Валентина Астафьева. Так что спустя время его имя появилось в списке кандидатов на награждение. Без сомнения. по заслугам.
К сожалению, этим летом полковника в отставке Валентина Владимировича Астафьева, ветерана боевых действий, кавалера двух орденов, не стало. Но его дело достойно продолжает сын. Полковник Вадим Валентинович Астафьев, возглавляющим сейчас пресс службу ЮВО. умело организует информационное обеспечение в округе и пользуется заслуженным авторитетом представителей СМИ.